공해를 광란으로 몰아넣거나 육지의 건물을 평평하게 만드는 세계 최대의 폭풍은 오랫동안 풍력 발전 단지 개발자들을 위축시켰습니다. 그러나 그것은 변화하고 있습니다.
운영자는 열대 저기압을 견딜 수 있도록 설계된 터빈을 점점 더 많이 채택하고 있습니다. 최신 사례 중 하나는 “태풍에 강한” 부유식 풍력 터빈으로, 곧 중국의 해상 석유 플랫폼에 전력을 공급하는 데 도움이 될 것입니다.
제조업체인 MingYang Smart Energy에 따르면 이 7.25메가와트(MW) 터빈은 10분 동안 최대 134mph의 풍속을 견딜 수 있습니다 . 하이난 섬의 해안에서 136km 떨어진 시설에 설치되었습니다.
MingYang은 BBC의 논평 요청에 응답하지 않았지만 그러한 공격에 맞서도록 설계된 최초의 터빈은 아닙니다. 2021년 미국 회사인 GE는 거대한 Haliade-X 터빈에 대한 태풍 인증을 받았습니다 . 부동이 아닌 고정식이며 최대 13MW의 용량을 가지고 있습니다.
풍력 에너지 산업의 맹렬한 성장은 터빈을 한계까지 밀고 있으며 롤아웃 속도가 현명한지에 대해 일부 의문을 제기합니다.
터빈 블레이드와 같은 구성 요소는 매우 강력하지만 파괴할 수 없는 것은 아닙니다. 그리고 특히 바다에 있는 자연의 힘은 예측할 수 없는 것으로 악명이 높으며, 이는 풍력 터빈이 실제로 허리케인에 대비할 수 있음을 증명해야 한다는 압력이 가해지고 있음을 의미합니다.
위치에 따라 종종 태풍 또는 허리케인이라고 불리는 열대성 저기압은 멕시코만 또는 동남아시아 대부분 지역을 포함하여 세계의 특정 지역에서 친숙한 위협입니다.
이러한 폭풍은 100mph를 훨씬 넘는 풍속을 생성할 수 있습니다. 2015년 동부 태평양에서 발생한 허리케인 패트리샤(Patricia)에 의해 기록상 가장 강력한 1분 지속 바람(시속 215마일)이 발생했습니다.
이러한 지역의 기상학적 문제에도 불구하고 풍력 에너지의 확장은 향후 수십 년 동안 예상됩니다.
오늘날의 터빈은 이미 강력한 돌풍을 견뎌냈습니다. 북해의 영국 북동쪽 해안에 위치한 풍속은 최대 50mph 정도의 풍속으로 작동하며 그 이후에는 전원이 꺼진다고 Durham University의 Ørsted 의장을 맡고 있는 Simon Hogg는 말합니다. 에너지 회사 Ørsted가 자금을 지원합니다.
기술적으로 이러한 터빈은 더 높은 풍속에서도 견딜 수 있도록 설계되었습니다.
덴마크 기술 대학의 Leon Mishnaevsky는 풍력 터빈 블레이드가 일반적으로 상당히 신뢰할 수 있다고 제안합니다. 요즘에는 강력하지만 가벼운 탄소 섬유 합성물로 만들어지며 자동화된 제조 공정은 블레이드의 견고성에 중요한 섬유의 균일한 배치를 보장하는 데 도움이 된다고 그는 지적합니다.
풍력 터빈 제조업체는 또한 블레이드에 대한 다양한 스트레스 테스트를 수행하여 흠집이 없는지 확인합니다.
여기에는 위아래로 튀는 블레이드에 대형 “익사이터”를 부착하여 구조물에 반복되는 바람의 응력을 시뮬레이션하는 것이 포함될 수 있습니다. 거대 블레이드는 때때로 부러질 정도로 휘어진다고 Hogg 교수는 말합니다. 이는 블레이드가 견딜 수 있는 최대 하중을 확인하는 데 도움이 됩니다.
그러나 터빈, 특히 가장 큰 터빈의 오류 가능성은 시간이 지남에 따라 더욱 분명해지고 있습니다. 보험사 지큐브(GCube)는 최근 보고서 에서 해상 풍력 손실이 2012년 100만 파운드에서 2021년 700만 파운드 이상으로 증가했다고 지적했다.
또한 8MW 이상의 용량을 가진 기계는 설치 후 불과 2년 이내에 구성 요소 고장을 겪을 수 있으며 이는 4-8MW 장치보다 2배 이상 빠릅니다.
약 60m 길이 이상의 대형 터빈 블레이드를 전문적으로 진단하고 수리하는 회사인 Bladena의 최고 경영자인 Find Mølholt Jensen은 터빈 블레이드에 문제를 일으키는 가장 위험한 힘 중 일부는 비틀림 또는 뒤틀림 하중이라고 말합니다.
블레이드를 반복적으로 비틀면 눈에 잘 띄지 않는 골절이 발생할 수 있습니다. “외부에서는 손상을 볼 수 없습니다.”
Bladena의 대변인은 블레이드가 길수록 위험이 커진다고 말합니다.
현재 테스트 및 산업 표준은 가장 큰 터빈 블레이드가 이러한 응력을 견딜 수 있음을 증명하기에 충분하지 않다고 Jensen 박사는 주장합니다.
하지만 새로운 디자인이 도움이 될 수 있습니다. 일본에서 Challenergy는 중앙 타워 주위를 회전하는 높은 수직 블레이드가 있는 터빈을 연구해 왔습니다.
현재 작동 중인 가장 큰 기존의 3엽 터빈보다 훨씬 작고 강력하지는 않지만 Challenergy의 장치는 매우 강한 바람에 대처하도록 설계되었습니다.
지난 8월 힌남노(Hin Nam No)라는 강력한 태풍이 필리핀과 일본을 강타했을 때 회사의 터빈 2개를 통과했습니다. 오키나와의 이시가키 시에 있는 장치 중 하나는 약 64mph의 풍속을 기록했습니다. Challenergy에 따르면 터빈은 아무런 문제 없이 계속 작동했습니다 .
미국의 한 연구팀은 허리케인에 강한 대체 터빈을 설계할 때 자연에서 힌트를 얻었습니다.
University of Colorado Boulder의 Lucy Pao는 “우리는 야자수에서 영감을 받았습니다.”라고 설명합니다. “강한 바람 속에서 그들은 흐름을 따라 가고 바람과 함께 구부러집니다.”
그녀와 그녀의 동료들은 유연한 블레이드가 있는 프로토타입 2엽 풍력 터빈 설계를 설계했습니다. 또한 로터는 기존 구성에서 흔히 볼 수 있는 바람이 아닌 바람 방향을 향하고 있어 강한 강풍의 영향을 흡수하는 데 도움이 됩니다.
콜로라도의 육상 현장에서 테스트하는 동안 블레이드 팁이 최대 600mm, 0.5m 이상 편향되는 것이 관찰되었습니다. “아무도 부러지지 않았습니다.”라고 Pao 교수는 말합니다.
이 지역의 풍속은 겨울철에 시속 100마일에 이를 수 있다고 그녀는 덧붙였다.
그러나 풍력 에너지 산업은 거의 보편적으로 바람이 불어오는 방향의 3날 디자인을 채택했기 때문에 새로운 개념을 판매하기가 어렵다고 Pao 교수는 설명합니다. 현재 이 분야에 대한 그녀의 연구는 보류 중이며 추가 자금 지원을 기다리고 있습니다.